一家三代留学生的故事
爷爷公派留学：从私塾八股到科学报国
1888年1月，福建闽侯县县令王士俊喜得贵子，看着襁褓中的幼儿，做父亲的喜爱得不得了,便取了个挺表意的名字叫王进。 然而，此时正值向帝国主义过渡的西方资本主义强国相继对中国西北、西南等地进行侵略，使中国边疆地区继两次鸦片战争以后出现了新的危机。为了迫于求和，软弱的清政府同资本主义国家签订了一系列不平等条约。外国侵略势力进一步深入中国内地。
生长于清末官僚家庭的王进所幸有一位好父亲，一位做官清廉的父亲。在福建闽侯、福清、仙游等县任县令时，对清朝丧权辱国的领士裁判权，教会特权等深恶痛绝，并为抵御外侮，修城防、建炮台。这些对王进的童年影响极大，深受熏陶的王进自幼也就有了民族危亡，变法自强的思想。正因为这个原因，1906年，其父将一直在家乡私塾馆中就读八股文的王进，送到北京译学馆学习英语。
在译学馆，王进结交了两个好朋友，在京为官的这两位朋友的父亲对王进的刻苦学习很赏识，平时也经常跟他们讲些国事时势，并教导他们：中华民族要发展，最需要的是科学、工业，你们趁着年轻应该出去多学学。读古书、做八股文的王进从中便明白了一个道理：外国为何如此强大，因为强在科技。中华民族的振兴道路必须靠科学技术。他更清楚：国家没有前途，个人必无成就。
就在王进于译学馆毕业的前一年，当时的清华学堂招考中国第一批公派留美学生。因为录取需考数理化，王进虽雄心壮志，但迫于自己只学过八股文与外语，对数理化一窍不通的实际状况，王进不敢贸然应试。在朋友父亲的鼓励下，最后还是报名参加了考试。第一场考中文与外语，在几百人的考试中，王进的成绩居公布的红榜第二位。第二场数理化考试，却让王进大失所望，因为从来没学过数理化。出了考场，王进垂头丧气地回到居所，闷闷不乐地躺了两天两夜，也没脸去看红榜了。过了三天一大早两位朋友却跑来告诉他，他已考取了。王进不敢相信，原来第二场考试的大多数学生都交了白卷，数理化是大家的弱项。
高兴不已的王进，把消息告诉当时已衣锦还乡的父亲时，父亲不同意他去，一是家里正考虑王进的婚事，加上自己年事已高，家中经济还得靠儿子，老父自然舍不得王进飘洋过海。尤其让王进自己也犹豫的是，再过一年自己就毕业可以工作了，而且家中也需要这份收入。而这一去需先读3年中学，4年大学，多的则需读9年、10年。正在一家人犹豫不定的时候，朋友的父亲得知此事后把他召去，极力劝王父让他到美国去学科学，走科技强国之路。