中国人民大学的前身是1937年诞生于抗日战争烽火中的陕北公学，以及后来的华北联合大学和华北大学。1950年10月3日，以华北大学为基础的中国人民大学正式成立，成为中国共产党创办的第一所新型综合性重点大学。

　　学校现设有研究生院、17个学院和8个校属系、13个校级研究所；拥有56个学士学位专业、8个第二学士学位专业、91个硕士学位学科点、64个博士学位学科点、9个一级学科授权、8个博士后流动站。

　　中国人民大学师资力量雄厚，老一辈著名学者吴玉章、成仿吾、范文澜、艾思奇、何思敬等为学校的学科建设、人才培养和科学研究奠定了坚实的基础。现有教授423名，副教授603名。在大陆教育部10个大学文科教育指导委员会中，有6个委员会的主任、5个委员会的副主任由中国人民大学教授出任，居大陆各大学之冠。